Groot O11 toernooi om de Memory Cup

Op zondag 12 mei, Moederdag, wordt de derde editie van de Memory Cup gespeeld in het stadion van Heracles Almelo en bij Oranje Nassau. Liefst 24 jeugdteams Onder 11 nemen deel, met een groot aantal binnen- en buitenlandse profclubs. De wedstrijden beginnen om 9.30 uur, De entree is gratis.

Almelo - Grote man achter het toernooi om de Memory Cup is Ard Muis, jeugdtrainer bij Oranje Nassau. “Het is een uit de hand gelopen hobby’’, vertelt Muis. Hij regelde wel eens oefenwedstrijdjes voor het Onder 11-team van ON en daar zat wel eens een O11 van een profclub tussen. Dan werd wel eens de vraag gesteld of ze mee wilden doen aan een groot toernooi als dat georganiseerd zou worden. Omdat het antwoord meestal positief was, besloot Muis een toernooi te gaan organiseren. De eerste editie van de Memory Cup werd gespeeld in 2023 en had Feyenoord als winnaar. 

De tweede editie vond april dit jaar plaats, een O10 toernooi, en had Ajax als winnaar. En nu volgt dus een O11 toernooi. Nieuw is de O11 van de opleiding van FC Twente en Heracles. “De academie van FC Twente en Heracles doet voor het eerst mee’’, zegt Muis. “Ze hebben geen Onder 10 en ook geen Onder 11. Ze maken hun debuut met de Onder 12 van volgend seizoen.’’

Naast FC Twente/Heracles zijn er tal van eredivisieclubs te vinden bij de Memory Cup: PSV, Feyenoord, Ajax, AZ, FC Utrecht, NEC, Sparta. PEC Zwolle, Excelsior en Vitesse. Vanuit de KKD zijn De Graafschap en Emmen present. Vanuit Duitsland komt Schalke 04 en vanuit België KV Mechelen, KAA Gent, Royal Antwerp en Sint Truiden. Muis: ‘’De concurrentie is hoog met absolute topteams.’’

Amateurclubs zijn er ook: Quick’20 uit Oldenzaal, ATC’65 uit Hengelo, ON uit Almelo, AFC uit Amsterdam en BFC uit Bussum. Ook is er nog een voetbalschool uit de buurt van Arnhem die meedoet. De teams zijn opgedeeld in vier poules van zes en spelen wedstrijden van 15 minuten, acht tegen acht, op een half veld . “De eerste twee in de poule gaan door naar de Champions League, de nummers drie en vier gaan naar de Europa League en de nummers vijf en zes naar de Conference League’’, aldus Muis. Door het grote aantal wedstrijden is het volgens hem ‘een zwaar toernooi’. 

Muis doet de organisatie samen met een groep ouders van spelers van ON uit de O10 en de O11. ‘’Het is uit pure passie ontstaan en wordt mogelijk gemaakt door een aantal sponsors. Zelf heb ik de mooiste herinneringen aan jeugdvoetbal, het voetbal was nog gewoon lekker ongecompliceerd. Heerlijk ballen van ‘s ochtends tot laat in de avond.’’